Cueva Valiente (el Pico y la Cueva) y vestigios bélicos en las Navas del Toril, desde San Rafael.

Vista desde el barranco de la Gargantilla

Tras pasar el Alto del León, en la vertiente segoviana, en plena sierra de Guadarrama y dentro del Parque Natural Sierra Norte de Guadarrama, se encuentra la población de San Rafael, situada a 1.230 metros sobre el nivel del mar.

Al estar asentada en la vertiente Norte de la Sierra de Malagón su temperatura media, y la de sus alrededores, suele ser fresca (en verano) o directamente muy fría (en invierno).

El cordal de la Sierra de Malagón, que confluye por el Oeste con la Sierra de Guadarrama en Cabeza Líjar, tiene en la Cueva Valiente (1.904m) el punto más alto de la misma.

El origen del curioso nombre de esta cumbre no está del todo claro: hay quien sostiene que proviene de la pequeña gruta situada en su escarpada vertiente noroeste, la cual, al parecer, daba cobijo a los valientes bandoleros de la zona, si bien hay otros que consideran que el nombre pudiera provenir de “prueba valiente”, en alusión a que su ascensión era una prueba a la que se sometía a los jóvenes adolescentes en tiempos pasados.

En cualquiera de los casos, nuestro objetivo con la circular de hoy es, tanto visitar la escondida cueva, como los abundantes restos bélicos que hay en los altos del Toril, al tiempo que deambular por el extenso y bonito bosque de pinos silvestres con sotobosque de helechos que cubren las laderas de estas montañas hasta la altitud de los 1.800m, para lo cual configuramos el siguiente itinerario:

San Rafael – el Peñoncillo – la Cueva y la cima de Cueva Valiente – Navas del Toril – Collado de la Gargantilla – barranco de la Gargantilla – San Rafael. Un recorrido circular de unos 15km de longitud salvando un desnivel total en ascenso de unos 800m de D+.

Track en wikiloc

Para llegar al punto de partida, nos desviamos a la izquierda en el km 62 de la antigua Nacional VI, bajando del Puerto de los Leones, en la C/ Carlos Mendoza, y dejamos el coche junto a las piscinas municipales.

A las 8:00 de la mañana ya estamos Rícar y yo caminando en el primer día realmente frío de este otoño recién estrenado. Cremalleras hasta arriba, cuello bien abrigado y adelante rápido en pos de las marcas blancas y rojas del GR-88, cuanto todavía el sol no ha acabado de salir del todo. La baja temperatura hace que nuestras zancadas sean muy rápidas.

Al principio la pendiente es suave, pero dura poco, el tiempo que tardamos en alcanzar la pista alquitranada que recorre el pie de la montaña a la altitud de 1.300m y tomar la torrentera que, en dirección Suroeste, encontramos a los pocos metros y que se enfila directamente hacia el Peñoncillo.

El bosque sigue en sombra y nosotros, ni aún con la pronunciada cuesta, podemos desabrigarnos ni un ápice. La fuerte pendiente hace que ganemos altura muy rápidamente.

Nos anima constatar que los rayos del sol ya comienzan a iluminar las copas de los pinos. Esperamos alcanzar pronto un entorno algo más templado.

El Peñoncillo (1.725m) ya se encuentra “en lo cálido”, nosotros aún no.

El Peñoncillo

A la altitud de 1.550m alcanzamos la loma que entronca directamente con el Peñoncillo. El fuerte viento que azota la ladera, y que nos “ventilará” durante el resto de la jornada, hace que el frío siga siendo notable.

Finalmente llegamos a la soleada explanada que hay entre el Peñoncillo y la cumbre de Cueva Valiente. El día es magnífico.

Hacia atrás observamos las cumbres de Guadarrama: Montón de Trigo, Siete Picos, Peñalara, etc.

Frente a nosotros la cara Norte de la Cueva Valiente, todavía a la sombra, y la fachada rocosa, a media altura, en la que se encuentra la Cueva.

En la fría cara Norte, todavía a la sombra, se encuentra la cueva.

Hacia dichas placas rocosas nos encaminamos, siguiendo algunos mojones aislados.

A la altitud de los 1.800m se encuentra la gruta,  a la que se accede por su lado derecho.

La Cueva tiene poca profundidad y consta de un par de tramos consecutivos de unos siete metros de longitud cada uno. En el primero se puede caminar erguido mientras que para acceder al segundo ya hay que agacharse. En su interior estamos a resguardo del viento.

Acceso a la gruta

El fondo de la cueva nos recuerda una gigantesca garganta "con campanilla y amígdalas"

Gateamos hacia la luz a lo largo del tramo interior

Accediendo al tramo que  da al exterior, profusamente flanqueado por helechos

Ni desde abajo ni desde la cumbre resulta sencillo dar con su enclavamiento, pero merece la pena esforzarse en hallarla.

A los pies de la Cueva el panorama es amplio

Tras visitarla emprendemos el ascenso hacia la cima internándonos en la densa vegetación que cubre la empinada ladera, fundamentalmente pinos, helechos y rododendros. La pendiente es bastante fuerte y la trocha es difusa. El todo tieso y algunos mojones aislados permiten alcanzar la parte superior rápidamente.

En la cima de la Cueva Valiente (1.904m) hay: un refugio muy limpio, un punto geodésico desde el que se tiene buena panorámica en 360º y unos bloques de granito de gran tamaño y formas curiosas, todo ello azotado hoy por un ventarrón que no cesa, lo que nos lleva a estar el tiempo justo dado que la sensación térmica es muy baja.

Amplio panorama desde el punto geodésico de la cumbre. A la izq., al fondo, el cerro de la Salamanca

Emprendemos el descenso hacia el oeste siguiendo una deteriorada pista hasta alcanzar las Navas del Toril (1.750m) donde la abandonamos temporalmente para visitar los restos bélicos (trincheras, torretas, etc..) que abundan en dicho paraje. 

Por otra parte, la Nava constituye en sí misma una atalaya privilegiada sobre los parajes circundantes.

La Machota Alta, desde las Navas del Toril

En la lejanía, las "peladas" y alineadas cimas de los tres Calocos, desde las Navas del Toril

Finalmente retornamos de nuevo a la pista que nos llevará hasta el Collado de la Gargantilla. La comodidad de la misma permite que nos fijemos en alguno de los detalles del bosque por el que transitamos, bien sea el bello sotobosque de helechos o algún “pájaro lignificado” sobre seco tronco (la imaginación es lo que tiene :-).

¿Ave lignificada, espejismo, ...?

Una vez en el Collado de la Gargantilla (1.550m), apacible explanada que marca la separación entre Peguerinos (al Sur) y San Rafael (al Noreste), en el que por fin ya no estamos a merced del viento, tomamos la senda que, paralela al arroyo de la Gargantilla, conduce hacia San Rafael.

Es éste un camino muy agradable desde el que se tiene una panorámica completa de la cara Norte de Cueva Valiente por cuya umbría hemos ascendido esta la mañana.

Ubicación de la Cueva de Cueva Valiente

Llegamos a San Rafael y atravesamos sus amplias calles, constatando que los serbales tienen sus bayas a punto, como corresponde al otoño, tras haber realizado una bonita y poco habitual circular lo suficientemente deprisa como para llegar a comer a casa a la hora habitual.