Las hoces del río Piedra y la laguna de Gallocanta.

Hoces desde el mirador del Reconquillo

En busca de los últimos colores del otoño decidimos, Eduardo y yo, recorrer las hoces del río Piedra, nombre que le viene del alto contenido en sales minerales de sus aguas, que depositándose sobre todo aquello que tocan “lo transforman en piedra”.

La uniforme superficie que conforma la dura estepa del Sistema Ibérico resulta imprevistamente hendida por las hoces en cuyo fondo discurre el río Piedra. El recorrido de las mismas se extiende entre Torralba de los Frailes y Aldehuela de Liestos que, siguiendo el sinuoso trazado de sus barrancos, supone diecisiete kilómetros de marcha, salvando un desnivel total en ascenso de 275m de D+, completando un par de circuitos bajo y sobre los farallones calcáreos que forman las hoces.

Iniciamos la marcha en Aldehuela, siguiendo el GR-24. Dos cosas nos sorprenden nada más de empezar: la primera, que el cauce del río va sin agua; la segunda, que la mayoría de las hojas de los árboles yacen en el suelo, propiciando un amortiguado transitar, siendo pocas las que todavía quedan prendidas de las ramas.

Iniciamos la marcha hacia las Hoces

En cualquier caso las hoces resultan espectaculares. Trazado serpenteante, encajonado entre verticales paredones calizos de más de cien metros de altura y cauce rodeado de árboles.

Alternativamente caminando o corriendo, vamos siguiendo la bien marcada senda; el barranco a tramos se ensancha, teniendo siempre a la vista los rosados paredones que forman las cárcavas.

Al fondo, la peña del Buitre

Los buitres, moradores de la zona, otean y esperan pacientemente desde sus atalayas a que el sol caliente el aire y se formen las térmicas sobre las que planearán elevándose sin esfuerzo.

Brochazos de color jalonan nuestra marcha, fundamentalmente debidos a los arces de Montpellier, que son los que mantienen más la hoja, mientras que los álamos, salvo ejemplares aislados, la han perdido en su mayoría.

Arce de Montpellier

La humedad, muy elevada, abandona visiblemente el suelo a medida que la mañana se va templando.

Vamos recorriendo las hoces por su fondo, a la vuelta las contornearemos por la parte alta. Las sabinas y carrascas contribuyen con sus frutos a la despensa invernal de los habitantes de la zona.

Fruto de la sabina

Fruto de la carrasca

Té de roca y hiedras se aferran a las paredes calizas, insertando sus raíces en cualquiera de las oquedades “fértiles” que encuentran.

Té de roca

Hiedra

Finalmente llegamos junto al molino derruido de Torralba de los Frailes, al pie de las vías de escalada que surcan algunas de las paredes.

Molino de Torralba de los Frailes

Abandonamos temporalmente el GR-24 (señales rojas y blancas) para adentrarnos en una hoz lateral, para lo cual pasamos junto al azud, que está seco y petrificado como el resto del río, y nos adentramos en un barranco boscoso siguiendo las señales, ahora verdes y blancas, que marcan la senda. Tramo a la sombra, cómodo de seguir.

Azud del molino

Más adelante, al llegar al barranco de la Cueva, ascendemos por él y accedemos a la parte alta de los farallones. La carrasca y la sabina son las variedades vegetales predominantes de estas zonas elevadas.

El sendero va recorriendo en altura el perfil de la hoz que acabamos de hacer por el fondo. 

Pasamos por el mirador del Reconquillo,

Desde el mirador del Reconquillo

Para luego descender hasta el molino de Torralba otra vez. En este punto volvemos a tomar el GR-24 en sentido contrario al que hicimos por la mañana, hacia Aldehuela de nuevo.

Al llegar cerca del paso de Angostillo abandonamos lo hondo,

Y  tomamos la senda que asciende al segundo mirador de la jornada, desde el cual observamos las hoces de las que venimos. Hermosa y plácida sensación la que se experimenta contemplando estos paisajes escondidos, habitualmente sobrevolados por buitres y alimoches y ocasionalmente compartidos por nosotros.

Desde el Mirador de las Hoces

Hemos de interrumpir nuestras divagaciones y continuar la marcha. Siguiendo el sendero descendemos hasta el Pozo del Sombrerillo y desde él retornamos al punto de partida, junto a un solitario y deshojado álamo bajo el cual reponemos fuerzas pensando que hemos de volver en primavera, cuando el agua fluya y los árboles echen sus hojas de nuevo.

En el camino de vuelta a Zaragoza, justo después del cruce donde se deja la carretera hacia Torralba de los Frailes y Aldehuela de Liestos, vemos desde el coche un nutrido grupo de grullas y observamos que, mientras se alimentan de grano en los campos de alrededor, hay varias con el cuello estirado y la cabeza en alto, oteando el horizonte, prestas a levantar el vuelo ante la más mínima señal de intrusos.

A lo lejos se alcanza a divisar la laguna de Gallocanta, lugar de parada de las aves migratorias. Más de 40.000 grullas llegan a este humedal cada año en grandes bandadas, transformando el quieto entorno en un lugar de algarabía y batir de alas.

Reemprendemos el viaje; atrás quedan hoces y grullas bajo el cálido sol de la tarde.