El Soto de Cantalobos en Zaragoza. El encanto del bosque de ribera.

Cuando el río Ebro dejó de ser la cloaca de la ciudad y ésta, en lugar de darle la espalda, lo recuperó, ya no fue más una línea divisoria, sino el nexo de vida en común. Se acabó la separación en función de la ribera desde la que se arrojaban las basuras. El retorno a la naturaleza puso las cosas en su sitio.

¡Y qué naturaleza la de los sotos! Un tipo de vegetación que sobrevive fundamentalmente por la humedad del suelo, y que crece en las orillas del río constituyendo el lugar ideal para que fauna y flora medren, a muy corta distancia de los grandes núcleos urbanos que tan poco naturales resultan habitualmente.

Al pie mismo del arqueado puente de Giménez Abad, en la margen derecha del Ebro, justo al final del Paseo Echegaray y Caballero, donde el urbano asfalto termina, gira y entronca con el tercer cinturón de la ciudad de Zaragoza, un nutrido grupo de enormes “plataneros” (platanus hispanica) marcan el inicio de un recorrido pleno de vegetación. Por delante la longitud de itinerario que cada cual quiera, hasta enlazar con la Alfranca, situada a 15 kilómetros aguas abajo. El familiar “olor” de ribera impregna el ambiente, mientras me interno en el Soto de Cantalobos.

Comienzo el trote temprano, la neblina mañanera todavía no se ha disipado y los “lanudos” álamos se extienden cual tapices.

Bajo los árboles la temperatura resulta agradable, incluso fresca. La senda discurre adaptándose a la sinuosidad del cauce.

Al poco rato, al otro lado, el río Gállego desemboca en el Ebro. Lugar de unión de las aguas que vienen del Norte (de las tribus galas que allí habitaban “Gallicum” --> Gállego) con las hispánicas de la tierra baja.

El río Gállego desembocando en el Ebro

Los fresnos, tan lustrosos en esta época, alargan sobre el sendero sus ramas cargadas de frutos. Los evito con un mínimo gesto del hombro y mantengo la carrera.

Entre la exuberante vegetación de ribera se observan restos de avenidas y troncos desgajados. Lo renacido junto con lo dejado.

En las zonas con menos arbolado, las plantas más humildes salen de la espesura.

De nuevo frondosos árboles apantallando la fuerza del sol, que ahora ya está alto. Fuera de la sombra hace calor.

El sendero se estrecha o ensancha, se aproxima o se aleja del río, según las zonas. Fugaces vistas de las aguas, desde el borde mismo, entre juncos, hinojos y pequeñas ramas de chopo, captan la atención de tal manera que la parada contemplativa es obligada.

Abandono la arboleda y salgo a terreno abierto, las plantas de bajo porte han tomado el relevo de los altos ejemplares de hace un rato. El efímero cromatismo sustituye al fresco verdor. Similar encanto pero con distintos protagonistas.

Sigo un poco más adelante, hasta que el calor y la proximidad de la Cartuja Baja hacen que dé la vuelta, la llamada de lo vegetal que he dejado atrás puede sobre el atractivo de lo urbano.

Recorrido muy bonito que, si en primavera muestra su eclosión, en otoño puede resultar igualmente espectacular.