Tejo Milenario, Cabeza de Hierro Mayor, Loma del Empalotado. Guadarrama agreste y primigenio.

Tejo milenario de Valhondillo

La vertiente Norte de la Cuerda Larga, en las proximidades de las Cabezas de Hierro, presenta dos barrancos principales por los que discurren los arroyos de Valhondillo y de la Peña Mala, respectivamente, desembocando ambos en el de la Angostura que, posteriormente se transforma en el río Lozoya.

Su trazado Norte – Noreste atraviesa un área de la sierra muy poco frecuentada que se extiende desde la zona de la Isla, en las proximidades de Rascafría, hasta la loma del Empalotado. Cubierta de bosques autóctonos y sin apenas sendas, en ciertos lugares, monte a través, ofrece el atractivo de lo natural.

Loma del Empalotado y Cabeza de Hierro Mayor

El recorrido de hoy es el siguiente: Aparcamiento de la Isla (1.280m) – Puente de la Angostura – Tejo Milenario (1.600m) – Valle de Valhondillo – Cuerda Larga – Cabeza de Hierro Mayor (2.380m) – Loma del Empalotado – Puente de los Hoyones – Aparcamiento de la Isla. Un circuito de 21km, salvando un desnivel total en ascenso de 1.100m de D+. 

Son las 8h cuando emprendo la marcha hacia el Puente de la Angostura. El buen camino discurre aguas arriba del arroyo del mismo nombre, pasa junto a la represa de la Presilla de Rascafría,

La Presilla de Rascafría

Que, a esta temprana hora, luce tranquila y aún ajena al gran número de personas que se agolparán en ella cuando el calor apriete, continúa por frondoso bosque y alcanza el entronque con una pista junto al Puente.

Puente de la Angostura

En este punto tomo el ramal hacia la izquierda que, subiendo hacia el Este, cruza por primera vez el arroyo de Valhondillo, seguidamente hace una pronunciada curva hacia el Sur y, a la altura de 1.480m, de nuevo junto al arroyo y  por la derecha orográfica del mismo, se encuentra el inicio de una trocha que se interna en el pinar, siempre por este lado del cauce, recorriendo un bosque primitivo y antiguo, donde hasta el olor transmite longevidad.

Al poco comienzan a aparecer los primeros tejos entremezclados con pinos, para después dar vista a “la joya” de la zona: el Tejo Milenario de Valhondillo. El cartel de su base habla de una antigüedad de entre 1.500 y 1.800 años. Su contemplación me impresiona. Tomo conciencia de la relatividad y de mi pequeñez frente al ejemplar y su entorno.

Tejo milenario

Dejo atrás a los mudos pero a la vez expresivos testigos del pasado y continúo la marcha. Cruzo el arroyo y por la orilla izquierda orográfica continúo la subida aguas arriba. Seguir la trocha se torna a veces difícil, por lo difusa y abandonada que se encuentra. El bosque se va aclarando y veo unos cuantos buitres volando a baja altura.

Salgo a terreno despejado, estoy en los 1.750m de altitud. Por delante un amplio pasto de montaña, surcado por las aguas del arroyo, que se extiende hasta la rocosa base de la Cuerda Larga.

Fijo la vista en un claro del mismo, un centenar de metros más adelante, y distingo un grupo de buitres posados sobre el terreno. Supongo que están a la espera de que se formen las térmicas, para levantar el vuelo, o de poder echarle un bocado a algo, lo que antes se produzca.

Resulta plácido ir ascendiendo por semejante paraje; siguiendo los estrechos surcos abiertos por las vacas consigo ir sorteando fácilmente las matas de enebros que pueblan la zona.

Al fondo, la Cuerda Larga

El arroyo de Valhondillo en las proximidades de su nacimiento

Finalmente alcanzo la loma de Valhondillo, accediendo posteriormente a la Cuerda Larga y a la Cabeza de Hierro Mayor por terreno que se recorre bien. Reseca y pedregosa Cuerda desde la que se otean bellos paisajes.

Desde la Cuerda Larga

Comparto cima con una cabra que anda por allí, para luego desaparecer.

Peñalara desde la Cabeza de Hierro Mayor

Abajo me espera la loma del Empalotado. Trazo mentalmente la línea a seguir hasta alcanzarla. 

Loma del Empalotado desde la cima de Cabeza de Hierro Mayor. Al fondo el macizo de Peñalara

Sé que a partir de la cumbre no voy a encontrar sendero alguno hasta llegar a una de las pistas de la parte baja, a los 1.700m. Casi 700 m de desnivel por monte a través que tengo ganas de explorar y recorrer al uso de los pioneros que anduvieron por estos parajes. Ya los he transitado con anterioridad, pero siempre en invierno, con esquíes de travesía, cuando piedras y arbustos están bien cubiertos de nieve y presenta una superficie uniforme.

Ahora, en plena naturaleza estival, tengo primero que descender por una extensa pedrera de grandes bloques graníticos. Técnicamente no es difícil, pero hay que ir con sumo cuidado para evitar inoportunas torceduras. Comienzo a sentir la acción del sol de mediodía.

Tras la pedrera, hasta alcanzar la propia Loma del Empalotado, avanzo sobre un tupido lecho formado por enebros de mediana altura. No es el peor de los arbustos sobre los que caminar, porque son densos y flexibles, pero hay que ir muy al tanto de las piedras o huecos ocultos bajo la superficie. Un mal apoyo y la situación del “caminante solitario” se puede complicar sobremanera.

Pedrera y campo de enebro en la cara Norte de Cabeza de Hierro Mayor, desde loma del Empalotado

El calor aprieta de veras ahora, así que tomo con gusto la sombra de los primeros pinos que “salen al encuentro” de los enebros. Casi estoy en el límite del bosque. Aprovecho para tomar algo de alimento y de bebida.

A la sombra de los pinos de altura

Ya encuentro más claros en el terreno; si bien no hay sendero ni trazas, sé que he de ir siguiendo el curso del barranco de la Peña Mala, a mi derecha, manteniéndome “sobre” la loma. La pendiente es fuerte y avanzo rápido.

De pronto sorprendo a dos jabalíes amagados entre los helechos, uno grande y negro, y el otro marrón y más pequeño que, al sentirme aparecer por arriba, huyen de mí ¡Menos mal!

Los bastones me ayudan a manejarme por la empinada ladera. No me lo pareció tanto cuando la ascendí con esquíes de travesía. Claro que con todo igualado de blanco la percepción es distinta.

Por bosque a través

A la altitud de 1.700m doy con la primera pista. La sigo hacia el Este durante unos metros hasta que, justo en una pronunciada curva hacia la derecha, encuentro, al otro lado, un asilvestrado camino lateral que enfila decididamente hacia abajo en busca del arroyo de la Angostura y del Puente de los Hoyones.

El calor aprieta de lo lindo, ya ni bajo los árboles deja de castigar. La acusada pendiente permite que pierda altura rápidamente. Por fin alcanzo el Puente de los Hoyones. De nuevo en lo trillado, atrás quedan unas horas de caminar por terreno poco hollado, por delante los últimos kilómetros hasta llegar al aparcamiento de la Isla.

Aplasta el calor, acucia la sed y las piernas se resienten. Abstrayéndome del gentío que puebla la ribera del arroyo y de la Presilla, al trote sostenido voy recorriendo los tramos que por la mañana transité sin nadie alrededor.

Completo finalmente un hermoso y agreste circuito, alejado de lo convencional, que me deja oxigenado y con la satisfacción de un objetivo cumplido.