Con esquíes por la Norte de las Cabezas de Hierro.

Cara Norte de la Cabeza de Hierro Mayor. A su derecha, el tubo Norte de Cabezas

Pocas horas de sol a lo largo del día, temperaturas habitualmente bajo cero y viento casi permanente hacen que, en invierno, la vertiente de Cabezas sobre el circo de las Cerradillas sea “una norte” de las de verdad.

Rodear la cima de la Cabeza Mayor con esquíes recorriendo el bosque de las Cerradillas, ascender al pico por el Nordeste, confluyendo con la Cuerda Larga, y descender por el corredor Noroeste, desde el collado entre las dos Cabezas, dejando para otro momento el atractivo tubo Norte, constituye un circuito muy montañero que permite saborear en toda su plenitud la llamada de la montaña invernal, allí donde la nieve se torna hielo y las cuchillas de los esquíes apenas muerden la blanca superficie.

El itinerario que me fijo para el día de hoy es el siguiente: Estación de esquí de Valdesquí (1.850m) – Arroyo de las Cerradillas (1.700m) – Base del Tubo Norte de Cabezas (1.850m) – Loma del Empalotado (2.050m) – Cabeza de Hierro Mayor (2.380m) – collado de Cabezas (2.300m) – Estación de esquí de Valdesquí. En conjunto resultará un recorrido de 12km, con un desnivel acumulado de 900m de D+.

En la cabecera del río Lozoya, cuando todavía no lo es y aún son los arroyos de Guarramillas y de las Cerradillas los que se precipitan pendiente abajo para confluir en el arroyo de la Angostura que luego se transformará en el Lozoya, en la vertiente Norte de la Cuerda Larga, se encuentra una zona de bosque umbrío, de altos pinos que cubren las empinadas laderas hasta los 1.900m de altitud, bajo las segundas cimas más altas de Guadarrama, las Cabezas de Hierro: la Mayor (2.380m) y la Menor (2.376).  Cualquier recorrido con esquíes de travesía por estos parajes norteños tiene por delante grandes rampas donde las cuchillas resultarán más que necesarias y unas bajadas muy pendientes cuyo grado de exigencia dependerá de la dureza de la nieve que, normalmente, oscila entre muy y extremadamente dura. El hielo rizado y las coliflores son típicos de las cotas más altas.

Es temprano cuando, desde el aparcamiento de Valdesquí, inicio la marcha por la margen derecha del arroyo de Guarramillas, en dirección al puente de madera que confluye con el camino que viene del refugio del Pingarrón. Hace frío y el cielo está cubierto de nubes; confío en que vaya aclarando conforme avance el día.

Descendiendo por la margen derecha del arroyo de Guarramillas

Desde el puente la traza en la nieve que se interna en el bosque está clara y dura a consecuencia de las abundantes pisadas. Es un itinerario mucho más frecuentado por los montañeros escaladores que por los esquiadores de montaña. De hecho, soy el único que va esquiando en el día de hoy.

En un recodo del camino, cuando éste gira directamente al Oeste para adentrarse en el agreste rincón de las Cerradillas, la cara Norte de las Cabezas se muestra en toda su dimensión. Ojalá acabe aclarando el cielo.

Trazado de ascenso por la cara Norte

Desde este punto la discontinuidad de la nieve en algunos tramos del sendero, que desciende hasta el puente de madera que cruza el arroyo de las Cerradillas, me obliga a cargar con las tablas sobre el hombro. Como es corto, el porteo se hace llevadero.

Puente sobre el arroyo de las Cerradillas

Cruzo el río, me vuelvo a calzar los esquíes y me interno de nuevo en el silencioso bosque, iniciando una diagonal que me llevará al pie del tubo Norte de Cabezas, ¡Lugar de excitantes esquiadas!

Saliendo del bosque, en dirección al tubo Norte

El tiempo sigue gris, la pendiente se empina y la nieve está muy dura. Bien para crampones y bien para cuchillas. Varios grupos se reparten a lo largo del tubo, con destino hacia la zona de cascadas que hay en el lateral del mismo. Los observo durante unos instantes y prosigo la marcha. A partir de este punto voy solo, por un trazado fuera de las rutas habituales de acceso a esta montaña.

Al pie del tubo Norte. Hacia arriba, un grupo de personas, hacia abajo, el bosque con el macizo de Peñalara al fondo.

Abandono el tubo y me dirijo hacia la loma del Empalotado. Transito entre pinos solitarios y ralos, por pendiente sostenida y con abundantes rocas aflorando; 

Voy pensando cuántos días más será posible seguir practicando el esquí de travesía por estas latitudes, 

y no me refiero a subidas y bajadas repetitivas por las canales de las caras Sur, que para eso aún queda, sino para seguir realizando estos circuitos invernales por la montaña, a lo largo de los cuales los ascensos y los descensos son parte de los mismos, pero no el único de los objetivos, integrados en la soledad de la montaña blanca y helada, calibrando la calidad de los pasos, atentos al chirriar de las cuchillas, resoplando en cada cambio de dirección en la cuesta cuando has de despegar el esquí para re-orientarlo, entornando los ojos cuando el viento te da de cara.  

Miro hacia atrás, al tubo cada vez más lejano. Las nubes van cubriendo el cielo por completo y el ambiente resulta frío y gris.

Al fondo, el cerro de Valdemartín

Llego a la loma del Empalotado y continúo hacia arriba.

Loma del Empalotado, al fondo el macizo de Peñalara cubierto de negras nubes

Alcanzo el amplio plateau que antecede a la Cuerda Larga, la pendiente aquí disminuye notablemente y la cima de la Cabeza de Hierro Mayor se presenta ya cercana. El tiempo empeora pero lo proximidad de la cumbre lo compensa.

Cuerda Larga y, a la derecha, la cima de la Cabeza de Hierro Mayor

Poco antes de acceder el espinazo de la Cuerda Larga entro en la nube. La temperatura es muy baja, la visión sobre la blanca superficie se torna difuminada,el relieve desaparece y las cuchillas patinan y rechinan sobre las corazas de hielo traslúcido que cubre algunas zonas ¡Suerte que la pendiente es escasa!

Sobre la Cuerda Larga, llegando a la cima de la Cabeza Mayor

Alcanzo la cima entre el velo gris que todo lo envuelve, los -6ºC se dejan sentir y el viento, aunque no excesivamente fuerte, también hace su parte. Tomo una barrita energética y sacudo vigorosamente los brazos para que los dedos me entren en calor.

Desde la helada cima de la Cabeza de Hierro Mayor

Aprovecho un momento en el que la visibilidad mejora algo para trazar mentalmente el itinerario de descenso, ajusto las botas, me calzo las tablas, y comienzo a bajar con sumo cuidado por la helada superficie hasta alcanzar el collado entre ambas Cabezas.

Al pie de la Cabeza de Hierro Menor, enfrente, el collado de Cabezas

El ambiente es fosco y resulta difícil precisar el relieve. Descender por el tubo Norte queda para otro día. En su lugar opto por el Noroeste, menos expuesto. Los giros se encadenan, los cantos se agarran bien y enseguida me adapto a la difusa y dura blancura sobre la que voy esquiando, descendiendo rápidamente hasta las Cerradillas.

Sin detenerme continúo bajando por el bosque, llego junto al arroyo de las Cerradillas y de nuevo al puente que lo cruza, por donde pasé hace unas horas camino de la loma del Empalotado. 

Bosque y arroyo de las Cerradillas

El agua fluye vivamente, pequeñas gotas solidificadas cuelgan de la rala hierba junto al torrente, percibo más luminosidad.

Aquí toca echarse los esquíes al hombro para ascender hasta el arroyo de Guarramillas y volver a transitar por un tramo de bosque agradable y de altos ejemplares.

Aguas arriba del Guarramillas puedo observar el espesor de la nieve que todavía queda mientras unos finos copos van blanqueando rocas, arbustos, mangas del cortavientos e incluso a  mí mismo: “Si sigue el frío, y a poco que nieve, a lo mejor todavía habrá posibilidad de alargar un par de semanas la temporada de esquí de travesía en la sierra de Guadarrama”.

¿La soledad la elegimos o nos elige? En mi soledad me acompaña el sentido de lo natural, los soliloquios, la imaginación y los lazos con los ausentes.