La Calma Alta y la Peña Gratal desde Nueno. Un recorrido que engancha.

A la izq., la Peña Gratal, a la dcha., bajo las nubes, las Calmas

La Sierra de Gratal, por el Sur, no se diferencia demasiado del resto de la Sierra de Guara de la misma vertiente. En la distancia presenta un engañoso y bonancible tapiz verde del que sobresalen unos cuantos riscos y paredones calizos de aspecto fiero e inabordable. Ni es tan inofensivo el manto vegetal, ni tan inaccesibles los peñascos, aunque más vale encontrar los caminos y las vías de acceso de los farallones si no se quiere acabar arañado, enriscado, o ambas cosas.

Sobre el pueblo de Nueno se alzan las Calmas, un par de cumbres, Calma Alta y Calma Baja, que constituyen el extremo oriental de la Sierra de Gratal. El objetivo de hoy consiste en subir a la Calma Alta por el itinerario de los Pozos de Hielo, para luego recorrer la parte alta del cordal hasta la Peña de Gratal y seguidamente descender paralelo al barranco de Fenes, por pista bien marcada.

Aparco el coche en la parte alta de Nueno, en la misma vertical de las Calmas, e inicio la marcha hacia un cartel indicador que señala el camino hacia los Pozos de Hielo. Primeros metros de pista que enseguida abandono para tomar un sendero bien mojonado que asciende directamente en sentido Norte.

Las Calmas

Comienza un recorrido típico de esta Sierra en el que casi toda la vegetación “pincha”. Cualquier traspiés que te lleve a tocar “lo verde” de los lados de la senda se traduce en un puntazo que te recoloca automáticamente en el interior de la trocha tras el ¡Ay! de rigor. Carrascas, erizones, aliagas y zarzas preservan los laterales de inoportunas pisadas. Los bojes resultan acogedores en este entorno por el que transitar al pleno sol del verano puede resultar un suplicio.

Carrasca con sus bellotas

Erizones y bojes

Este coleóptero, junto con los jabalíes, es uno de los que mejor se desenvuelven entre las púas

La muy pendiente y  bien marcada senda gana altura rápidamente, y va pasando junto a los distintos pozos de hielo, de forma que pronto quedan abajo. 

Pozo de hielo

Al poco alcanzo el collado de las Calmas. Un todoterreno con remolque para perros está allí aparcado: hoy se abre la veda de la caza de jabalí y los cazadores están ya en los apostaderos. El ladrido de los perros de caza me acompañará el resto de la jornada.

La corta subida hasta la cima de la Calma Alta (1.581m) está muy resbaladiza a causa de las abundantes lluvias del día anterior. Desde aquí arriba contemplo el resto del trayecto hasta la Peña de Gratal, que discurre por una pista en el bosque de la cara Norte.

Peña Gratal (dcha.) y Pico de Mediodía (centro), desde la Calma Alta

De vuelta en el collado puedo correr por la buena pista, sobresaltado de vez en cuando por los disparos de los cazadores. Cruzo el cortafuego del gas que sube desde Árguis y sigo por la pista unos metros más antes de iniciar ya la franca subida.

La Peña de Gratal es un monte bonito, técnicamente fácil por el camino normal, cuyos últimos 150m de desnivel se superan por un estrecho y empinado sendero que hoy, por la lluvia de la víspera, resulta muy deslizante y exige ir con cuidado.

Peña Gratal

Desde la cima (1.563m), mientras tomo un plátano y unas almendras, contemplando la para mí desconocida cara Sur por la que voy a bajar usando una cómoda pista, el subconsciente explorador hace que me fije en “una evidente raya o aparente trocha que corta por el bosque al pie del Pico de Mediodía, acabando en un calvero allá a lo lejos, bastante próximo a Nueno”.

Cima de la Peña Gratal

Ajusto bien la vista y sí, allí está el calvero, la trocha también es visible, y el atractivo de recorrer los farallones del cortado y Gorgas de San Julián por arriba es fuerte; así que, decidido, ¡A por esa variante!

Trocha "evidente" hacia el calvero

Desciendo de la Peña todo lo rápido que el escurridizo terreno permite, lanzando frecuentes vistazos hacia la vertiente Sur, a la que me dirijo, alcanzo la pista y comienzo la carrera descendente por la orilla derecha del barranco de Fenes.

Al poco me topo con un par de perros de caza que alegremente se unen a mi carrera, y me siguen cuando, a la altitud de los 1.200m, dejo la pista principal para desviarme hacia la izquierda y adentrarme en la trocha hacia lo desconocido. 

El camino se va asilvestrando cada vez más. Las zarzas y aliagas cierran algunos de sus tramos; me doy cuenta de que los perros ya me han abandonado, pero prosigo porque “la senda es intuida fácilmente y tiene continuidad”.

Cruzo penosamente el arroyo de Fenes con numerosos enganchones con la vegetación, y sigo por el otro lado. Cada vez encuentro más pasos cerrados por la maleza. Voy “jabalineando” hace una hora larga, pero “el rastro, que ya hace rato que dejó de ser senda, tiene continuidad”, y por fin ¡Llego al ansiado calvero!

Gran chasco, porque en él se acaba el rastro, y desde él veo claramente que estoy sobre los cortados de las Gorgas de San Julian, sin posibilidad que yo distinga de continuar el descenso.

Recorro el perímetro del calvero, pruebo a descender unos metros hasta que el sentido común me indica que, si no quiero arriesgar un más que probable embarque, la opción más segura pasa por “desandar el camino recorrido” y retornar hasta la buena pista que abandoné hace una hora y media. Así que, manos a la obra y piernas a por una ración extra de pinchazos y arañazos.

Alcanzo de nuevo la pista que había abandonado hace más de 2h, al pie de la Peña Gratal, y en ella coincido con un corredor, Lorenzo, y su perra Lucy, que vienen descendiendo. 

De vuelta "sano y salvo" al pie de la Peña Gratal

Los tres continuamos juntos manteniendo el trote, interrumpido de vez en cuando por las paradas en seco que hace Lucy cada vez que quiere descansar durante unos instantes, para seguidamente reanudar la carrera. Su atracción por los charcos y el agua es más que notoria.

De vuelta hacia Nueno puedo contemplar los farallones que sustentan el calvero de marras desde donde me di la vuelta y me congratulo de la decisión tomada ¡Una retirada a tiempo es una victoria!

Finalmente estoy de vuelta en el coche tras haber realizado un inesperado recorrido de unos 18km, salvando un desnivel positivo de unos 1.200m de D+ por los “typical Guara trials” que enganchan de verdad, en todos los sentidos, físico y mental.