La Muela de Montalbán. Entorno calcáreo perfumado por plantas aromáticas.

Muela de Montalbán

Dentro del plan de recorrer los atractivos rincones de Teruel que Eduardo y yo tenemos “in mente”, la Muela de Montalbán quedaba como eslabón pendiente tras haber realizado la circular de los hocinos que conforman el curso alto del río Martín.

El río Martín, afluente del río Ebro, discurre por las provincias de Teruel y Zaragoza y nace al oeste de la Sierra de San Just, en el término municipal de Martín del Río (comarca de Cuencas Mineras), al confluir los ríos de la Rambla, de las Parras, Segura y Fuenferrada.

En su primer tramo, el ya conformado río Martín baña la depresión de Montalbán sobre cuya planicie se eleva el macizo de la Muela.

Recorrido circular bien señalizado, con alguna que otra subida empinada y la roca caliza luciendo sus escarpes y oquedades; la ladera Norte asentada por pinos, sabinas y encinas; el entorno perfumado por lavanda, té de roca, romero y tomillo. 

Es una ruta tranquila, en la que las prisas no se corresponderían con el paisaje y donde Eduardo y yo nos dejamos guiar por los carteles indicadores.

Tras dejar atrás el pueblo y atravesar una chopera, lo primero que aparece es el río Martín, que cruzamos por una pasarela de madera para continuar por una pista que se adentra en un pinar de repoblación. 

Dejando atrás Montalbán

Las sosegadas aguas reflejan los árboles que las rodean.

Así, se llega a un cruce señalizado que lleva a Valdemiguel y poco después se encuentra la fuente del mismo nombre.

Fuente de Valdemiguel

Comienzan las primeras lazadas que poco a poco van ganando altura. Ésta es la parte más empinada de todo el camino, entre pinos y guillomos.

Compartiendo el camino

Sigue un tramo equipado con barandillas de madera, y en unos minutos llegamos al Mirador Geológico de Valdemiguel.

El sendero sigue discurriendo por terreno cada vez más abundante en sabinas, hasta alcanzar la parte alta y un cruce de caminos con letreros.

Primero visitamos la Cueva del Greñicas, escondida entre las encinas, y rememoramos su historia mientras tomamos un plátano: “El «Greñicas» empezó su carrera criminal cometiendo un doble asesinato, con dos ancianos, padre e hijo, vecinos de Montalbán, por el año 1867. Condenado a cadena perpetua, se fugó del presidio de Melilla en 1878 y desde entonces hacía sus incursiones al país de su origen, ya para cometer venganzas, ya para hacer robos y estafas. En la historia de la criminalidad de dicha comarca no se ha conocido otro que infundiera más pavor. El nombre de «Greñicas» erizaba los cabellos, atemorizaba a las gentes y asustaba a los niños: era una sombra, un fantasma, un demonio, peor cuando se le veía y que todo el mundo lo callaba” 

Cueva del Greñicas

Dejándola atrás ascendemos a la parte superior del macizo, traspasamos el espinazo divisorio de vertientes y alcanzamos la plana cima de la Muela. Boscosa, áspera y entretenida cara Norte contrastando con la pelada e insulsa cara Sur.

Retornamos a la divisoria. Desde un portillo abierto en la roca caliza nuestras miradas se dirigen hacia la Punta que vemos al Este y que nos llama la atención. Las plantas aromáticas colonizan estas calizas. 

Té de roca

Lavanda

Romero

Pero antes de acercarnos a ella optamos por visitar el Mirador del Morrón Royo, que hemos dejado de lado tras inspeccionar la Cueva.

Vista desde el Mirador del Morrón Royo

Para retornar seguidamente al espinazo calizo por el que el macizo se extiende hacia el Este.

Hace calor y la densa y ancha cúpula de la copa de un aislado arce de Montpellier, justo unos metros por debajo de la Punta, nos parece un sitio ideal para refrescarnos mientras tomamos una barrita energética.

A la sombra del oportuno arece, con la cima al alcance de la mano

Arce de Montpellier

Alcanzamos la cima y, desde ella, calibramos la estrecha cresta que se extiende más allá.

Aunque no se intuye una salida clara al otro lado, el airoso trazado de la arista nos mueve a explorarla.

Secuencia de una cresta acertadamente abandonada

Si bien tardamos poco en darnos cuenta de que aquello no tiene salida, de que contornearla carece de sentido y de que lo mejor que podemos hacer es dejar los equilibrios y “bajarnos” de allí, remontar a la cima de partida y descender hacia Montalbán por el “sendero oficial”, no sin antes hacer otro alto bajo la fresca sombra del oportuno arce.

El camino de retorno discurre primero a través de un descenso pronunciado entre rocas, y después atraviesa de nuevo el pinar hasta acceder a una pista básicamente llana que, tras pasar al pie de la Piedra Chimila, llega al cruce señalizado que lleva a Valdemiguel, punto donde el circuito se cierra.  

Piedra Chimila

Ahora toca ya desandar el camino de la mañana, llegar al pueblo y buscar la sombra de uno de los árboles que hay en un pequeño parque próximo, para realizar unas tandas de estiramientos antes de marchar, tras haber realizado una circular de 14km de longitud, salvando un desnivel total en ascenso de 675m de D+.

Qué sensación tan confortable proporciona una buena sombra

Como había dicho Eduardo: “Una buena excursión para una mañana del mes de agosto”.