El Gran Astazu (3.071m) desde Pineta.

Pradera y Balcón de Pineta 

El valle de Pineta y su pradera (1.320m), encajonados entre cumbres de más de tres mil metros de altitud, conforman un lugar de alta montaña absolutamente hermoso.

Cualquier excursión cuya base de salida sea la Pradera de Pineta comporta superar un desnivel muy respetable ya que las paredes Norte y Este caen a plomo sobre el valle.

Mi objetivo de hoy eran los Astazus, y digo “eran” porque al final fue sólo el Gran Astazu. No andaba yo con el ánimo pletórico.

La excursión salió maja: un desnivel positivo de 1.775m de D+, de los cuales 1.300m se suben de tirón hasta llegar al Balcón de Pineta, en apenas 4km de longitud, completando un recorrido total en torno a los 18km.

El ascenso al Balcón de Pineta consta de tres tramos principales.

El primero, o de aproximación, atraviesa un frondoso bosque de hayas, fresco y oloroso, que guarda la humedad de la noche y te la pone encima cuando lo atraviesas por la mañana.

Tras el bosque se sale a un terreno de vegetación baja, y entre helechos y bojes el camino se acerca al segundo tramo, donde ya la pendiente comienza de veras. El sendero va trazando amplias zetas, aproximándose a la gran Cascada del Cinca, para después, cuando la tiene bien cerca, hacer un giro y alejarse de ella monte arriba, a superar las distintas fajas del paredón. Se van cruzando varias cascadas secundarias, con lo que el agua no falta. La pendiente es dura y no cede. Conviene regular en función de las fuerzas de cada uno.

Cascada del Cinca

Finalmente se llega al pie de un muro que parece cerrar la salida por arriba, estamos bajo el Balcón de Pineta, en el comienzo del tercer tramo, la zona del embudo. Sí que hay salida, claro, así que con fe y perseverancia comienzo a superar las incontables y bien trazadas zetas que, finalmente, desembocan en el Balcón.

Llegando al Balcón de Pineta

Llegando al Balcón, al fondo, a la izq. el Pico de la Munia, a su dcha. el Robiñera.

Las vistas desde él compensan el esfuerzo que cuesta alcanzarlo.

El valle de Pineta, desde el Balcón

Estoy a 2.700m de altura, al pie del glaciar de la cara Norte del Perdido. 

Glaciar de la cara Norte del Perdido. A la dcha. el Cilindro

Hacia el Oeste se abre un gran plateau pedregoso que, bajo la Norte del Perdido y del Cilindro, por la izquierda, y bajo la Sur del Gran Astazú y cresta de Tucarroya, por la derecha, se extiende hasta el collado del Astazú, visible al fondo, en la distancia.

Zona árida por donde fluyen diversos cursos de agua que van directos a precipitarse por el Balcón. Aparte de los torrentes provenientes de los neveros circundantes no hay otra cosa en esta amplia zona desértica más que una gran extensión de lajas de piedra.

Me dirijo hacia el todavía no visible lago de Marboré que se encuentra al pie de la brecha de Tucarroya. El itinerario está marcado con mojones.

Alcanzo el murete de la presa del lago y lo recorro hacia el Oeste. Queda algún nevero en sus orillas.

Lago de Marboré y brecha de Tucarroya

Sigo las marcas y las trazas de senda visibles sobre la tierra. Aprieta el sol y el lugar me resulta muy poco acogedor. Tengo sed. Voy ganando altura lentamente y al rato estoy al pie del collado de Astazu.  

Decido subir primero al Gran Astazu para lo cual encaro la pedrera que finaliza en la salida del Corredor de Swan, entre el Pequeño y el Gran Astazu. Al final se empina de veras y resulta fatigosa.

La subida al Gran Astazu no es difícil y, poco a poco, salgo a la cresta y alcanzo la cima. La vista es amplísima.

El Perdido, desde la cima del Gran Astazu

Zoom sobre el glaciar del Vignemale

Desde la cima del Gran Astazu, a la izq. la Torre, después el Casco, luego la Brecha de Roland y finalmente el Taillón. En la proximidad, a la dcha. el Pequeño Astazu

Tengo mucho calor, parece que me estoy deshidratando más rápido de lo previsto, así que tomo un trago del agua que me queda, que no es mucha, y emprendo el retorno hacia la brecha de Swan.

Una vez de vuelta en la brecha contemplo la afilada arista que la separa del Pequeño Astazu, que sin ser difícil (II) es muy aérea y no admite errores, ya que el patio hacia Gavarnie es de 2.000m. Recuerdo hace unos cuantos años cuando “en familia” enlazamos ambos por la cresta, pero ahora toca encontrar agua.

El Pequeño Astazu desde la brecha de Swam

Inicio el descenso y al cabo de unos diez minutos doy con un helero en el que preparo agua y recupero las sales perdidas.

A partir de este punto voy siguiendo las trazas que me conducen de vuelta al lago de Marboré, ahora bastante concurrido, para seguir sin pausa hasta el Balcón de Pineta.

De vuelta en el lago de Marboré

Echo una mirada en derredor antes de iniciar el descenso hacia la Pradera.

Cara Norte del Perdido y Cilindro

Gran Astazu y cresta de Tucarroya

Hacia abajo, hasta el valle de Pineta

Las zetas que surcan "el embudo"

Así como por la mañana me encontré con muy pocas personas, ahora en la bajada encuentro muchas más. Las hay de todos los tipos, la mayoría van abrasados por el sol, otros se protegen con alguna gorra, y todos vamos procurando no dar un traspié inoportuno.

Poco a poco se va bajando

Con tanta afluencia es lógico cruzarse con algún "clásico"

Me reconforta ver el abrevadero que hay justo antes de que el camino se adentre en el bosque. 

El calor aprieta fuerte y la sombra es como un bálsamo.

Atrás quedan el potente desnivel, el agua precipitándose en forma de cascadas dando lugar al nacimiento del río Cinca y los chillidos de alerta de las marmotas.

Entre los árboles del bosque veo, de vez en cuando, los picachos bajo los que he deambulado y continuo la marcha para no demorar el retorno. Me esperan en Bielsa y aún hemos de volver a Zaragoza.