La Cerrada de Parrate, las Huelgas y varias aldeas despobladas, por caminos solitarios

La Cerrada de Parrate

Muy bien aconsejados por el gran conocedor de estas Sierras, Álex Conejero, que califica esta ruta como impresionante, y que discurre por uno de los parajes más recónditos, agrestes y bellos de la Sierra de Segura, y cuyo trabajadísimo track se puede encontrar en su blog “Por los Cerros de Úbeda”, iniciamos la marcha junto al puente de hierro bajo el que pasa el Arroyo de las Espumaderas a unos 13 km del Camping Llanos de Arance, en la pista que bordea el Embalse del Tranco por el Este, mientras las brumas de la mañana van levantándose dando paso a lo que será un día soleado.

Embalse del Tranco

Por delante un itinerario verdaderamente intrincado a lo largo del cual no nos cruzaremos con nadie en absoluto, transitaremos por zonas que sesenta años atrás estuvieron bastante pobladas, recorreremos los antiguos caminos de herradura, nos asomaremos y nos introduciremos en la Cerrada de Parrate, y al final en la de los Centenares, para acabar culminando una circular de unos 23km de longitud resultando un desnivel en ascenso de algo más de 1.000m de D+, a lo largo de la cual la ayuda del track resulta inestimable para evitar que los titubeos y despistes normales en tan montaraz y abandonado territorio den al traste con una excursión de gran envergadura.

Dejando a nuestra izquierda la cascada del Arroyo de las Espumaderas enfilamos la pista aguas arriba que, en fuerte pendiente, sale desde aquí al SE en dirección al Molino de Parrate.

Arroyo de las Espumaredas

El camino zigzaguea entre antiguos bancales donde las negras aceitunas se encuentran desperdigadas al pie de los viejos olivos hoy desatendidos. Su sabor, penetrante y denso, permanece durante largo rato en el paladar. Los bastones son y serán de gran ayuda a lo largo del recorrido.

Antiguos olivos

Vamos muy atentos al track para, llegados a las proximidades de las ruinas del Cortijo de las Malezas de Pontones (a dos kilómetros largos del comienzo), dejar la pista y adentrarnos hacia el SE entre los olivos y encinas, sin mojón ni hito que lo anuncie, en dirección hacia la Cerrada de Parrate por la que se abre paso el Arroyo de las Espumaderas, cuyo barranco empezamos a recorrer a media altura atentos a la presencia de los jabalíes con los que nos llegamos a cruzar en dos ocasiones.

El sendero está tan difuminado y asilvestrado que resulta bastante dificultoso de seguir. Con el GPS en la mano vamos haciendo camino bajo las enmarañadas carrascas.

Finalmente salimos a una parte elevada y luminosa desde la que ya se divisa la brecha de la Cerrada de Parrate.  Si bien la trocha es estrecha a tramos, y se muestra poco transitada, resulta clara en esta zona.

Por la Cerrada de Parrate

 

La senda acaba introduciéndonos de pleno en la Cerrada, al pie del corte por el que el Arroyo de las Espumaderas salva el perfil rocoso y cae formando pequeñas cascadas.

Antes de tomar el intuido sendero ascendente que, abandonando la senda por la derecha (hacia el S), “nos sacará” a la parte superior, sobre el cortado, continuamos durante unos metros más hacia la base de las cascadas.

Cascadas en la Cerrada

Llegar hasta ellas es la parte más aérea y delicada del recorrido. Unos cincuenta metros de repisa cubierta de guijarros apenas sostenidos, de unos treinta centímetros de anchura en algunos pasos, que nos traen el áspero sabor de la adrenalina a la boca y que tan sólo desaparece cuando, tras ver los saltos de agua en la proximidad, hemos retornado al inicio del sendero ascendente que habíamos dejado atrás.

¡Con mucho cuidado en estas estrechísimas repisas!

De vuelta en el inicio del sendero, ascendemos muy atentos a dónde ponemos las manos con las que nos ayudamos a subir en algunos momentos (ojo a las víboras en estos terrenos, porque vimos una en serpenteante y rápida retirada afortunadamente a tiempo de no poner la mano encima) y salimos a las terrazas calcáreas de la parte superior, donde nos despistamos en algún momento hasta alcanzar un mirador rocoso desde el cual podemos contemplar tanto la hondura de la que venimos, como el apacible lugar de las Huelgas, al que nos dirigimos.

La chopera anuncia las Huelgas

Dejamos atrás la parte más emboscada e intrincada de la circular de hoy y damos comienzo a la que, por caminos y sendas largo tiempo en desuso, nos llevará a visitar viejas aldeas abandonadas, convertidos sus restos en mudos testigos de la vida y el trajín que hace varias décadas hubo por estas zonas, donde cada mínima cosa o lugar tenían su fin en aras de una difícil subsistencia en la naturaleza.

 Sin más demora, que es mucho lo que aún queda por andar, iniciamos el descenso hacia el atractivo y luminoso enclave de las Huelgas, donde el Arroyo de los Centenares aporta sus aguas al de las Espumaderas para juntos precipitarse por la Cerrada de Parrate, alegrada la vista por el verdor de una fresca chopera mientras la mente divaga sobre el posible origen de su nombre (La palabra huelga es una forma derivada del verbo holgar, en el sentido de descansar después de la fatiga del trabajo).

Las Huelgas

Un lugar idóneo para recuperar las fuerzas tras el trabajoso transitar por la Cerrada de Parrate y prepararnos para el largo camino que todavía nos espera, mientras observamos cómo los pinos han crecido dentro de las antiguas estancias que antaño fuesen cobijo de las personas que por aquí moraron.

Dejamos atrás el plácido sitio y los altos paredones bajo los que se encuentra encaminándonos aguas arriba del Arroyo de los Centenares, hacia el Sur, en dirección al pueblo del mismo nombre.



Dejamos atrás las Huelgas

Paredones sobre las Huelgas

Decidimos abandonar temporalmente la planicie por la que discurre el camino y ascender hacia nuestra izquierda, monte a través, hasta los restos de la aldea de Miravete.  

Ascendiendo a Miravete

La vida parece detenida en estos lugares silenciosos y solitarios. Vestigios antiguos que dan testimonio de existencias pasadas.

Miravete

Abandonamos sus ruinas y emprendemos la decidida marcha hacia el siguiente enclave, los Centenares, no sin echar la vista atrás de vez en cuando.



Miravete queda atrás, sobre el claro de la izq., al pie de los paredones



Imbuidos de melancolía nos limitamos a circunvalar lo que queda de la aldea de los Centenares, mirándola desde una respetuosa distancia, mientras seguimos la pista que conduce hasta la fuente y lavadero del lugar.

Fuente y lavadero de los Centenares, que aparece al fondo

La fresca y oportuna agua contribuye a alegrar el ánimo algo decaído por las elucubraciones sobre el pasado y final de estos núcleos habitados en su momento.

Fuente y lavadero de los Centenares

Atrás queda la aldea de los Centenares

Tras ello emprendemos la que será la última subida del recorrido para llegar a la población de las Canalejas, que se encuentra al otro lado de la loma y de la que tan sólo se mantienen en pie su cementerio (cuyo tamaño da idea del elevado número de personas que vivían allí) y las paredes de la iglesia, mientras que del resto de las numerosas viviendas tan sólo quedan piedras amontonadas.  

Cementerio e iglesia de las Canalejas

Siguiendo la pista por la que veníamos abandonamos las Canalejas hasta llegar, pocos metros más adelante, a un arroyo que se enfila hacia el Oeste punto en el cual abandonamos la pista y en su lugar tomamos un camino de herradura que, paralelo al cauce, se adentra en el Estrecho de los Centenares.

 

Hacia el estrecho de los Centenares

Tramo fácil de seguir pero agreste, en el que la imaginación lleva a pensar en las dificultades que encontrarían cuando quienes los transitaban eran los serranos y sus caballerías.

Aguas transparentes en el estrecho

Camino de herradura tallado sobre la roca

Saliendo del estrecho

En un punto determinado, ya saliendo del estrecho, divisamos más abajo entre los pinos la continuación de la pista que antes habíamos dejado a la salida de las Canalejas, y decidimos atajar por el pinar cuando lo vemos factible.

Embalse del Tranco

De vuelta en la pista, con el todavía lejano embalse del Tranco a la vista, no resta más que seguirla hasta cerrar la circular junto a las ruinas del Cortijo de las Malezas de Pontones, punto en el que la habíamos abandonado por la mañana para adentrarnos en la Cerrada de Parrate, descendiendo seguidamente hasta la desembocadura del Arroyo de las Espumaderas en el embalse.

Circular intensa tanto por su longitud y desnivel acumulado, como por la variedad de hermosos paisajes recorridos, en los que los vestigios de la profusa presencia humana, abruptamente interrumpida con la creación del Coto Nacional de Caza, en forma de senderos y asentamientos abandonados y derruidos transmiten al entorno un hálito especial y conmovedor.



Olivos hoy abandonados

Cuando los caminos se quedaron sin tiempo y su memoria se pierde, los lugares que unían se hacen extraños, solitarios y sin nombre. (La Torre del Vinagre. Por Alfredo Benavente Navarro.)