Las Machotas (Alta y Baja) y Bosque de la Herrería, en circular, desde el Escorial

Las Machotas desde la Silla de Felipe II. A la izq. la Baja, a la dcha, en la nube, la Alta

La Serrezuela de las Machotas es uno de los enclaves poco conocidos de la Sierra de Guadarrama y una atalaya desde donde mirar; en su ladera Noreste se encuentra el Bosque de la Herrería. 

Las Machota Alta (al Norte), también conocida como Pico del Fraile, tiene una altura de 1.466 m. La Machota Baja (al Sureste), de relieve más abrupto, tiene 1.410 m de altura. El collado entre ambas se llama de Entrecabezas.

Visitar el Bosque de la Herrería en cualquier época del año "oxigena" el espíritu. Hacerlo en otoño y tras las lluvias aporta un "plus" adicional.

El único inconveniente del Bosque de la Herrrería es que sabe a poco, pues se circunscribe a una franja de unos ciento cincuenta metros de desnivel, los que hay entre la zona de aparcamiento junto al km 30 de la M-505 y el emplazamiento de la Silla de Felipe II. Robles y castaños conforman mayoritariamente el conjunto de árboles que aquí se encuentran, salpicados de arces y encinas.

Para hoy opto por trazar una circular en el sentido de las agujas del reloj (resulta más corredera que en sentido contrario) que, coronando ambas cumbres, me permite recorrer el bosque tanto en altura como en longitud, bordeando la Machota Baja por el Este hasta la Casa Vedado del Monte, ascendiéndola "ladera a través" por el Sureste. Resulta este ascenso algo intrincado, pero no presenta problemas especiales para quien tenga un mínimo de intuición y práctica en andar por la montaña.

Seguidamente, y por senda ya muy bien marcada, se pasa por el Collado de Entrecabezas para, a continuación, ascender hasta la Machota Alta. Entre ambas, el itinerario habitual y concurrido.

Con la idea de la circular, una vez en la Peña del Fraile (que sigue a la Machota Alta), rápido descenso por la amplia ladera Norte (el Ortigal) hasta alcanzar un bosquete de pinos, que no se toca, lugar en el que pongo rumbo al Este para bordear por su base la Machota Alta, manteniendo los 1.100m de altitud, entrando de nuevo en el Bosque de la Herrería, con cuyo recorrido Norte - Sur se completa un itinerario "envolvente" que resulta de lo más atractivo. En total 15,5km de longitud salvando un desnivel acumulado en ascenso de unos 700m de D+.

       Track en wikiloc

Son las 9h de la mañana cuando emprendo el trote en la zona de aparcamiento a la altura del km 30 de la M-505, aparece la indicación Silla de Felipe II, encaminándome hacia la Ermita de la Virgen de Gracia. Un calentamiento de apenas ciento cincuenta metros por pista asfaltada hasta llegar a ella.

Inicio de la marcha junto al aparcamiento

El ambiente rezuma humedad y las nubes cubren las alturas por encima de los 1.500m.

Un par de formas de granito parecen marcar la entrada de las sendas en el robledal. 

"Puerta" de acceso al bosque

Tomo la que sale justo a la derecha, aunque cualquier otra hubiera valido, ya que el propósito es recorrer el bosque dejando a mi derecha la finca privada llamada “El Castañar”, cuyo espléndido interior se puede contemplar ocasionalmente asomándonos por encima del murete que la circunvala.

La suave pendiente permite progresar rápidamente. El entorno, silencioso y solitario todavía, resulta de lo más atractivo.

Por encima las nubes siguen cubriendo el cielo.

Y así, casi sin darme cuenta, alcanzo junto a la Cueva del Oso una pista cerrada al tráfico que, a los 1.050m de altitud, enlaza el km32  de la M-505 con la Silla de Felipe II.

Tan sólo oigo el rítmico sonido de las zapatillas sobre la gravilla granítica y la acompasada respiración.

Alcanzo el enclave de la Silla de Felipe II. Una escalinata de granito entre dos grandes bloques da acceso a lo alto de ella. 

Desciendo de la misma, contemplo el conjunto, con soberbios roble y arce de Montpellier flanqueando el monumento, y continuo la marcha hacia la Casa de los Ermitaños, a partir de la cual sigo el Camino de Zarzalejo que, en sus distintas formas de senda o pista, bordea por la base la cara Este de la Machota Baja manteniendo la altitud en torno a los 1.000m.

Algo más de dos kilómetros que permiten ir contemplando los colores con los que el otoño pinta estos rincones, sin perder nunca de vista la cima de la Machota Baja.

Castaño

La Machota Baja

A la altura de la Casa Vedado del Monte dejo la plácida pista para, en un abrupto giro de 90º, internarme ladera arriba junto al murete de la edificación. Apenas una veintena de metros más y enfrento el, a tramos intrincado, ascenso hasta la Machota Baja por su ladera Sureste. Por delante 400m de desnivel por sendas intuidas la mayor parte de las veces (¡Ojo con empecinarse en pasar ente los rosales silvestres, que no veas cómo se enganchan y lastiman! Vale más dar un rodeo aunque aparente ser más penoso).

Con algo de intuición y tesón se superan los primeros trescientos metros de desnivel, que resultan los más incómodos.

Tras ellos los hitos se hacen presentes, la pendiente se suaviza y se entra en un entorno de bloques de cómodo caminar por el que se accede al pie del resalte que constituye la cumbre de la Machota Baja.

Ascender al punto geodésico de ella requiere una corta trepada (II). 

Vértice geodésico sobre la Machota Baja

Sopla un viento frío y la meteorología no acaba de decantarse. Puede que llueva, así que enfilo hacia el Collado de Entrecabezas. El sendero ahora es muy definido y encuentro varias personas en él.

¡Aún acabará por despejarse! La Machota Alta ya no está cubierta. Me animo y acelero la marcha.

La Machota Alta y, a sus pies, el Collado de Entrecabezas

Sin detenerme en el collado emprendo la última subida de la jornada. Por delante apenas doscientos metros de desnivel por ladera tendida.

Atrás ha quedado la Machota Baja.

La Machota Baja, en la distancia

Delante ya tengo al alcance la Machota Alta y su Peña del Fraile (¿Verdad que parece un clérigo con hábito y capucha?)

La Peña del Fraile

Murete, roquedo y una “vaca camuflada” por toda compañía.

Un trago de agua al pie “del Fraile” y hacia abajo, de nuevo por ruta infrecuente, sólo que en este caso nada intrincada, más bien al contrario, pues la trocha desciende por la amplia ladera del Ortigal cubierta de enebros y jaras, con el objetivo a la vista, permitiendo una carrera continuada.

Entorno de "siluetas y contornos" desde la ladera del Ortigal

Alcanzo un bosquete de pinos, que no toco, lugar en el que pongo rumbo al Este para bordear por su base la Machota Alta, manteniendo los 1.100m de altitud.

A la izq. el bosquete de pinos desde el que se enfila de vuelta hacia el Escorial

La vista del Monasterio de San Lorenzo del Escorial anuncia que estoy próximo al final.  Continúo y entro de nuevo en el Bosque de la Herrería alcanzando la pista que tomé por la mañana, solo que más al Norte y que ahora sigo hacia el Sur.

A la altura de la finca del Castañar, cuyo murete delimitador toca la pista, la abandono y en su lugar tomo una senda que, hacia el Norte, se adentra entre los árboles, discurriendo paralela y pegada al muro de la finca.

Apenas un kilómetro y medio más para aprovechar los rincones que este tramo boscoso ofrece y que me obliga a frecuentes altos para no perder detalle.

Finalmente cierro el círculo en la explanada de la Ermita y enseguida de vuelta a la zona de aparcamiento habiendo completado un itinerario "envolvente" que resulta de lo más atractivo.

Pertenece esta circular al género de "Ruta inusual con un punto de intrincada :)"