Por los bosques nevados de Valsaín con esquíes. La nieve de marzo llena el capazo.

Ha habido que esperar hasta comienzos de marzo para que la primera gran nevada del invierno dejara Guadarrama cubierta de una buena capa de nieve.

La llamada del bosque nevado se torna poderosa y cuesta poco preparar el material de esquí de travesía que, desde el invierno anterior,  estaba arrinconado. Luís y yo pensamos un itinerario boscoso con visita, si el tiempo lo hubiese permitido, a la cima de Peñalara. No es la cumbre lo que nos mueve, sino el trayecto. La cima es otro hito más del mismo.

El itinerario de hoy: Puente de la Cantina (1.350m) – Camino Viejo del Paular – Puerto de Cotos (1.830m) – Senda del Batallón Alpino– En torno a la Hermana Menor (2.265m) (la borrasca nos absorbió) – Descenso a Cotos por ladera SE – Camino Viejo del Paular – Puente de la Cantina.  En total 16km de recorrido salvando un desnivel total de 980m de D+.

Son las 9 de la mañana cuando iniciamos la marcha junto a la característica Fuente de la Canaleja. Calzamos los esquíes y nos internamos en el bosque. Comprobamos con satisfacción que la nieve lo cubre todo, sin excepción. La borrasca engulle las partes altas de la Sierra.

Vadeamos o cruzamos, según los casos, varios arroyos que nos vamos encontrando. 

El silencioso entorno resulta acogedor.

Alcanzamos la pista forestal que recorre la falda de la montaña entre los 1.400m y 1.600m de desnivel y la seguimos unos 500m hacia la izquierda, hasta encontrar de nuevo el entronque del Camino Viejo del Paular. Marcas amarillas sobre los troncos sirven de indicación.

Continúa el frío.

Los pinos, tras haber abandonado la pista, han ganado claramente en altura.

Vamos entrando en la niebla bajo la que los contornos se difuminan.

De momento la visibilidad es buena. Caen finos copos de nieve; no muchos en realidad.

Llegamos al final del Camino Viejo del Paular accediendo al Puerto de Cotos.

Llegada al Puerto de Cotos

Luís propone “insólitamente” hacer un alto para tomar un café con leche en la cantina de la estación del tren. Inusual sí, pero acertado también.

Continuamos la marcha y nos enfilamos por la disimulada Senda del Batallón Alpino, ascendiendo por el pinar que cubre la ladera Oeste de Dos Hermanas.

Sorprende ver la gran cantidad de nieve con la que cargan los pinos, cada vez de menor porte a medida que la altitud es mayor.

La niebla y el frío se intensifican. A nuestro alrededor hielo y densa bruma. Es momento de empezar a usar las cuchillas.

La visibilidad se reduce a un par de metros y vamos siguiendo cuidadosamente las tenues trazas que, sobre la nieve helada, han dejado un par de cuchillas de alguien que nos precedió.

Sopla viento moderado desde que abandonamos el bosque, por suerte no es de los que aturden. Para conocer la orientación que siguen las trazas nos guiamos por el altímetro y por el sentido de las “plumas” de nieve que se aferran a cada objeto saliente de la blanca superficie. El aire en esta zona descubierta sopla básicamente del Noroeste y nos da por la izquierda, por lo tanto concluimos que vamos ascendiendo hacia la Hermana Menor.

El altímetro marca que estamos a 2.260m de altitud y el viento lo sentimos ahora con menos fuerza, además hace unos minutos que ya no ascendemos, por lo que intuimos que estamos en el Sureste bordeando la Hermana Menor, próximos a su cima. La visibilidad sigue siendo mínima y la percepción del relieve en la blancura que nos envuelve es nula.

Decidimos seguir unos metros más el ladeo hasta alcanzar una estaca de madera que apenas asoma. Nos abrigamos, tomamos una barrita energética y nos ponemos los esquíes y las botas en modo descenso.

Con precaución empezamos a deslizar. La nieve está bien. La falta de percepción del relieve provoca que, en parado, nos caigamos de vez en cuando. Vamos uno tras otro, próximos y con mucha precaución pues esquiamos a tientas. Una línea de huellas ascendentes de botas nos indica que alguien ha subido por aquí y las tomamos como guía. Uno o dos giros más y nos detenemos para escrutar.

Desde nuestra posición entrevemos unas rocas que, unos diez metros más abajo, sobresalen de la nieve. Tenemos por fin un mínimo contraste que escudriñamos afanosamente, y finalmente concluimos que la pendiente de unos 45º que se canaliza entre las rocas aconseja buscar otra alternativa.

Con decisión y cautela iniciamos un flanqueo hacia nuestra derecha. Los cantos se clavan bien y el deslizamiento es fluido. Finalmente la pendiente disminuye y asumimos que estamos en la vertical de la Hermana Menor. Bajamos unos metros y la imagen de unos solitarios pinos cubiertos de blanco hace que respiremos aliviados.

Tras sucesivos giros dejamos atrás la niebla y podemos ver con claridad. Un espectáculo para la vista.

Las condiciones son perfectas, unos cinco dedos de nieve fresca sobre lecho bien compactado ¡Qué delicia! Primero amplia ladera, después frondoso bosque sin “trampas” en el manto y de vuelta en Cotos.

Nieva débilmente mientras nos deslizamos de vuelta por el Camino Viejo del Paular.

Toca vadear un torrente

Justo antes de hacer un alto junto al nevado menhir a cuyo pie tomamos una barrita energética, para luego continuar hacia el punto donde hemos dejado el coche.

Completamos una ruta circular poco habitual, plena de bosque, incluyendo una dosis de orientación en montaña bajo climatología adversa, con cuatrocientos metros de hermoso descenso por pala y bosque en condiciones óptimas, con el colofón de la legua y media de nevado camino hasta el aparcamiento, que resultaba impensable a estas alturas de un invierno tan escaso de precipitación como el que estamos teniendo.